Der Gouverneur von Florida, DeSantis, befindet sich in einer andauernden Fehde mit Disney. Viele sehen darin die aufgebauschte Kampagne eines konservativen Karrierepolitikers – andere sehen darin ein Ablenkungsmanöver des Konzerns.
Freitagvormittag im „European American Bakery Café“ in Fort Myers: Hier treffen sich die Mitglieder des South West Florida Business Network immer am Ende der Woche zum Gedankenaustausch – sie sind Kleinunternehmer, Ladenbesitzer und Freiberufler.
Es ist die Woche, in der Disney den Gouverneur von Florida, Ron DeAntis, verklagt hat. Das letzte Kapitel der Saga bewegt auch die Teilnehmer des Business Round Table. „Disney liegt falsch und das Unternehmen behandelt die Region unfair“, sagt Katrina Salokar. Sie ist Präsidentin einer Immobilienverwaltungsgesellschaft und steht voll und ganz auf der Seite von DeSantis. Disneys Sonderrechte und Steuervorteile werden nicht mehr aktualisiert, sagt sie: „Der Sonderstatus von Disney sollte abgeschafft werden.“
Ein Streit um Steuern und das „Sag nicht wie ich“-Gesetz
Als die Gruppe Anfang der 1970er Jahre nach Florida kam, um dort ihr „magisches Königreich“ zu errichten – die vier Parks, die jetzt in der Nähe von Orlando liegen –, hatten die Floridaier alle möglichen Anreize, sich dort niederzulassen. Disney wurde eine „Sondersteuerzone“ zugesprochen, das ist ein Niedrigsteuergebiet. Die Mittelschicht von Fort Myers, die die volle Steuerlast tragen muss, ist der Meinung, dass nun gleiche Rechte für alle gelten sollten.
„Disney gewinnt, wenn das Unternehmen den Fall in den Medien hält“, sagt Dawn Cassara. Ihr gehört Aspen Contracting & Roofing, ein Dachdeckerunternehmen. Sie ist überzeugt, dass die Debatte um das sogenannte „Don’t say gay“-Gesetz nur ein Ablenkungsmanöver ist.
Disney hat öffentlich das umstrittene Verbot von DeSantis kritisiert, sexuelle Orientierung und Transgender-Themen an Grundschulen in Florida zu unterrichten. Seitdem heißt es vor allem in den überregionalen Medien, DeSantis wolle Disney den Sonderstatus nur aus Rachegelüsten nehmen.
„Disney hat die Diskussion so manipuliert, dass es nur noch um Kulturkampf geht und nicht mehr um Steuergerechtigkeit“, sagt Cassara.
Kandidatur für die Präsidentschaft in Gefahr
Während die Mittelschicht Floridas DeSantis treu bleibt, distanziert sich die GOP zunehmend anderswo. „Drohen, ein Gefängnis neben einem Familienpark wie DeSantis zu bauen, ist vielleicht nicht die beste Idee“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy.
Die republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley, die Gouverneurin von South Carolina, hat bereits vorgeschlagen, dass Disney in ihren Heimatstaat zieht.
Disneys Fehde droht die potenzielle Präsidentschaftskandidatur von DeSantis zu gefährden, sagte Professor Julian Zelizer, der Politikwissenschaften an der Princeton University lehrt, in einem Interview mit CNN voraus.
„Es lässt ihn immer mehr wie einen rechtsextremen Kulturkrieger aussehen, anstatt wie einen gemäßigten Trump-Republikaner mit Präsidentschaftsambitionen“, fügte er hinzu. DeSantis hat sich verirrt – für all die Male, in denen der ehemalige Präsident Donald Trump ihn auch ins Visier genommen hat.
