Astrobotic, der Entwickler des Mondlanders, gab am 25. April bekannt, dass er 2026 eine dritte Mission zum Mond an Bord der SpaceX Falcon Heavy starten wird.
Astrobotic sagte, die Mission, die derzeit nicht Teil des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload Services) der NASA ist, wird in der Lage sein, Hunderte von Kilogramm Kundennutzlasten an einen Standort in der Nähe des Südpols des Mondes zu liefern.
sagte Astrobotic-CEO John Thornton in einer Erklärung, in der er seine Auswahl von Falun Hefei für den namenlosen Auftrag ankündigte. „Bei all diesem wachsenden Interesse hielten wir es für an der Zeit, unsere nächste kommerzielle Mission anzukündigen, bei der Hunderte von Kilogramm Nutzlast zum Südpol des Mondes geliefert werden.“
Das Unternehmen sagte, dass es neben dem Transport von Nutzlasten zur Mondoberfläche auf dem Lander auch den Satelliteneinsatz für Kunden anbieten wird, die Raumfahrzeuge in den Mondraum bringen möchten.
Die Mission wird „den größten Teil der Kapazität an Bord von Falcon Heavy ausnutzen“, sagte Michael Provenzano, Direktor für Mondoberflächensysteme von Astrobotic, während einer Podiumsdiskussion am 25. April auf dem Frühjahrstreffen des Lunar Surface Innovations Consortium (LSIC). „Das wird eine große Aufgabe.“
Astrobotic bietet derzeit zwei Lander an: Peregrine, der bis zu 120 Kilogramm Nutzlast tragen kann, und Griffin, der eine Nutzlastkapazität von 500 Kilogramm hat. Peregrine wird auf der ersten Astrobotik-Mission des Unternehmens mitfliegen, die spätestens in diesem Sommer beim Eröffnungsstart des Vulcan Centaur der United Launch Alliance stattfinden soll. Es befördert Nutzlasten für die NASA über das CLPS-Programm sowie für andere Kunden und soll in der Nähe eines Gebiets namens Gruithuisen Domes am nordöstlichen Rand von Oceanus Procellarum oder Ozean der Stürme auf der westlichsten Seite des Mondes landen.
Griffin wird die zweite Astrobotic-Mission fliegen und den Viper-Rover der NASA tragen, um nach Eisablagerungen am Südpol des Mondes zu suchen, ebenfalls über CLPS. Diese Mission wird Ende 2024 an Bord der Falcon Heavy starten.
Astrobotic hat keine Kunden identifiziert, die sich für diese dritte Mission angemeldet haben, einschließlich der NASA. Das Unternehmen hat derzeit keine CLPS-Auszeichnung in Verbindung mit diesem Auftrag.
Im Rahmen des CLPS-Programms erwirbt die NASA Nutzlastraum auf kommerziellen Mondlandern, was in einigen Fällen die gesamte Landermission sein könnte. Dies soll Forschern einen kostengünstigen Zugang zum Mond ermöglichen und gleichzeitig die Entwicklung kommerzieller Fähigkeiten vorantreiben.
Brad Bailey, stellvertretender stellvertretender Direktor für Exploration im Science Mission Directorate der NASA, sagte während des LSIC-Panels.
Ein anderer Entwickler von Mondlandungen, Intuitive Machines, hat drei Landemissionen in seinen Büchern, die alle Teil von CLPS sind. Der erste davon, IM-1, soll bereits im Juni auf einer Falcon 9 starten. Ben Posey, Chefwissenschaftler von Intuitive Machines, sagte auf dem Podium, dass das Unternehmen kurz davor stehe, einen Lander namens IMC-1 fertigzustellen, ohne alle NASA-Nutzlasten. .
Trotzdem hat keines der am CLPS beteiligten Unternehmen ein Raumschiff auf der Mondoberfläche gelandet, eine Herausforderung, die durch die erfolglose Landung von HAKUTO-R M1, einem Mondlander der japanischen Firma ispace, hervorgehoben wurde, die während der Durchführung des Boards stattfand. .
„Herzlichen Glückwunsch an das Team von @ispace_inc für das Erreichen einer Reihe von Meilensteinen auf dem Weg zum heutigen Landeversuch“, Astrobotic zwitschern Nach der gescheiterten Weltraumlandung. „Wir hoffen, dass jeder erkennt, dass heute nicht der Tag ist, sich von der Verfolgung der Grenzen des Mondes abzuwenden, sondern eine Gelegenheit, aus Widrigkeiten zu lernen und voranzukommen.“