Es ist nur noch eine Woche bis zum Start der ersten europäischen Mission zum Jupiter.
Europäische Weltraumorganisation (ESA) Jupiter Ise Satellites Explorer Die Sonde, oder kurz JUICE, soll am 13. April um 8:15 Uhr EDT (1215 GMT) auf einer Ariane-5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, abheben.
Sie können den Start hier auf Space.com verfolgen, wenn die Zeit gekommen ist, mit freundlicher Genehmigung der ESA.
Verwandt: Die Flaggschiff-Mission von JUICE nach Europa wird die Jupitermonde Europa, Kallisto und Ganymed untersuchen.
Der Start wird eine lange interplanetare Reise für JUICE beginnen, die damit enden wird, dass die Raumsonde 2031 die Jupiterumlaufbahn erreicht.
Die 6,6 Tonnen (6 Tonnen) schwere, solarbetriebene Sonde wird eine Reihe von Vorbeiflügen an drei der vier größten galiläischen Monde des Jupiter durchführen – Ganymed, Europa und Callisto, von denen angenommen wird, dass sie Ozeane aus flüssigem Wasser unter dem Eis haben. Muscheln. (JUICE würde den vierten galiläischen Mond, den unglaublich vulkanischen Io, nicht so detailliert untersuchen.)
Dann, im Jahr 2035, wird JUICE von der Umlaufbahn des Jupiter in die Umlaufbahn von Ganymed, dem größten Mond im Sonnensystem, wechseln. Der Umzug wird JUICE zur ersten Sonde machen, die einen anderen Mond als den der Erde umkreist.
Währenddessen wird JUICE Jupiter und seine drei Zielmonde mit seiner leistungsstarken Suite von 10 wissenschaftlichen Instrumenten im Auge behalten und sie in beispielloser Detailgenauigkeit untersuchen.
„Die Mission wird diese Monde als planetare Objekte und potenzielle Lebensräume charakterisieren, Jupiters komplexe Umgebung eingehend erforschen und das breitere Jupitersystem als archetypische Gasriesen im gesamten Universum untersuchen“, schrieben ESA-Beamte in der Zeitschrift ESA. Beschreibung der Aufgabe (Öffnet in einem neuen Tab).
Auf den JUICE-Start wird in relativ kurzer Zeit eine weitere Jupiter-Mission folgen – die Europa Clipper der NASA, die im Oktober 2024 mit einer Falcon Heavy-Rakete von SpaceX abheben soll.
Wie der Name schon sagt, konzentriert sich der Europa Clipper auf Europa und untersucht den eisigen Mond im Detail über Dutzende von Vorbeiflügen. (Klipper wird Jupiter umkreisen, da JUICE am Anfang umkreisen wird.)
Viele Astrobiologen sehen Europa als eine der besten Möglichkeiten des Sonnensystems, außerirdisches Leben zu beherbergen, zum Teil, weil der Umfang des Mondes in Kontakt mit seinem felsigen Kern zu sein scheint, was das Auftreten komplexer Chemie ermöglicht. Im Gegensatz dazu wird angenommen, dass die begrabenen Ozeane von Ganymed und Callisto zwischen Eisschichten liegen.
Eine der Missionen umkreist derzeit den Jupiter-Juno der NASA, der 2016 den größten Planeten des Sonnensystems erreichte. Die Juno-Mission wird voraussichtlich 2025 enden.
Mike Wall ist der Autor von „draußen (Öffnet in einem neuen Tab)Buch (Major Grand Publishing, 2018; Illustration von Carl Tate), ein Buch über die Suche nach Außerirdischen. Folgen Sie ihm auf Twitter @tweet (Öffnet in einem neuen Tab). Folgen Sie uns auf Twitter @tweet (Öffnet in einem neuen Tab) und weiter Facebook (Öffnet in einem neuen Tab).