Edmonton –

Der kanadische Mondrover könnte bald dazu beitragen, die dunkle Seite des Mondes zu enthüllen.

Der erste Mondrover des Landes soll die Canadian Space Agency an die Spitze der Weltraumforschung bringen und die globale Suche nach Wassereis auf dem Himmelskörper unterstützen.

Die NASA sagt, dass es etwa 27 Tage dauert, bis der Mond eine vollständige Drehung um seine Achse vollführt, während er die Erde umkreist, wobei dieselbe Seite jederzeit von der Erde aus sichtbar bleibt. Infolgedessen ist die andere Seite noch wenig verstanden und unerforscht.

„Das hat schon immer die Fantasie aller beflügelt: Was befindet sich auf der anderen Seite des Mondes?“ sagte Gordon Osinski, Hauptermittler der kanadischen Monderkundungsmission.

Das kanadische Team von Osinski bereitet zusammen mit internationalen Partnern die Entsendung eines 30-Kilogramm-Rover in die Antarktis vor, um nach konserviertem gefrorenem Wasser zu suchen, vielleicht ein paar Meter unter der Oberfläche, und es in den Boden zu mischen.

Chris Hurd, ein Missionswissenschaftler und Planetengeologe an der University of Alberta, sagte, dass die Eisentdeckung ein Sprungbrett für weitere Erkundungen des Sonnensystems sein könnte, einschließlich für bemannte Missionen.

Das gefrorene Wasser „könnte extrahiert und als Überlebensquelle für Astronauten verwendet werden“, sagte Hurd, der zuvor an der Mars-Rover-Mission gearbeitet hatte. Das Eis könnte auch in Wasserstoff und Sauerstoff als Brennstoff zerlegt werden, sagte er, was es weniger teuer macht, diese Vorräte von der Erde zu bringen.

„Es reduziert die Kosten für die Entsendung von Menschen zum Mond (was das ultimative Ziel ist),“ sagte er.

Osinsky sagte, dass es in den letzten fünf Jahren ein erneutes Interesse an der Erforschung des Mondes gegeben habe, wobei der Schwerpunkt mehr auf der Rückkehr von Astronauten dorthin liege.

Er fügte hinzu, dass der Roaming-Roboter eine Schlüsselrolle bei der Verwirklichung dieses Traums spielen wird.

Die kommerzielle Expansion der Raumfahrtindustrie spielt auch eine große Rolle bei der Wiederbelebung des Interesses an einem erneuten Besuch des Mondes, sagte Christian Salaberger, CEO der Canadensys Aerospace Corporation.

Im November wählte Ottawa Canadensys aus, um den Mondrover zu bauen und bei wissenschaftlichen Instrumenten zu helfen, die zum Mond transportiert werden sollen.

„Die Missionskosten sind relativ niedriger als in der Vergangenheit“, sagte Salaberger. „In den 60er Jahren wurde alles von der Regierung finanziert.“

Ontario Space arbeitet mit sechs kanadischen Universitäten und mehreren internationalen Partnern aus den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich zusammen.

Canadensys wird einen robusten Rover bauen, der mit extremen Temperaturschwankungen umgehen kann – von -200 °C nachts bis über 100 °C tagsüber. Es wird auch in der Lage sein, die hohe Strahlung und die holprigen Oberflächen des Mondes zu verarbeiten und gleichzeitig während der Monate, die es auf dem Mond verbringt, Daten zu übertragen.

Der Rover wird mit Solarenergie betrieben, geht alle 14 Tage schlafen und läuft dann 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, bis zum nächsten Zyklus.

Die Wissenschaftler werden nicht nur nach festem Wasser suchen, sagte Salaberger, sie werden auch die Zusammensetzung der felsigen Oberfläche des Mondes untersuchen, die Strahlungsumgebung beschreiben und hochauflösende Bilder machen.

„(Es ist) die Vorbereitung auf zukünftige menschliche Missionen ist das, was dieser Rover tun wird“, sagte er.

Kanada wäre zwar nicht das erste Land, das auf der anderen Seite des Mondes landet, aber es könnte das erste sein, das den Südpol des natürlichen Erdtrabanten erforscht, von dem angenommen wird, dass er Wassereis in dauerhaft beschatteten Kratern enthält.

China schickte 2019 als erstes Land seinen Rover Yutu-2 auf die andere Seite des Mondes.

Osinski sagte, dass es möglicherweise andere Länder gibt, die ihre Rover auf der anderen Seite des Mondes starten, bevor Kanada geht.

Aber er sagte, es sei immer noch „unglaublich aufregend“.

„Ich bin dabei, mich manchmal weiter zu pushen“, sagte er. „Das ist alles, worauf ich in den letzten zwei Jahrzehnten hingearbeitet habe.“

Jetzt hofft er, den Start des Rovers in drei Jahren zu sehen, der auf einer Rakete montiert ist – höchstwahrscheinlich vom Kennedy Space Center der NASA in Florida.

„Dann landest du ein paar Wochen später auf dem Mond. Ich kann mir nichts Aufregenderes vorstellen.“

Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 4. März 2023 veröffentlicht.

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Diese Geschichte wurde mit finanzieller Unterstützung eines Stipendiums von Meta und Canadian Press News produziert.