Bei der Suche nach Leben auf anderen Planeten haben sich gerade zwei vielversprechende Hinweise aufgetan: Astronomen haben zwei Welten mit erdähnlichen Massen identifiziert, die sich in der bewohnbaren Zone um einen roten Zwergstern namens GJ 1002 befinden.
Die bewohnbare Zone um einen Stern ist der Sweet Spot zwischen einem Planeten, der entweder zu heiß oder zu kalt ist, um Leben zu ermöglichen. Um in dieser Region zu sein, müssten Planeten ihren Stern in einer Entfernung umkreisen, in der sich theoretisch flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche befinden könnte.
„GJ 1002 ist ein roter Zwergstern, kaum ein Achtel der Masse der Sonne“, sagt die Astrophysikerin Vera Maria Basinger Vom Institut für Astronomie der Kanarischen Inseln (IAC) in Spanien. „Es ist ein ziemlich kühler, schwacher Stern. Das bedeutet, dass seine Wohnzone sehr nahe am Stern liegt.“
Während wir noch weit davon entfernt sind, die Existenz außerirdischen Lebens oder sogar fließenden Wassers zu bestätigen, kreuzen GJ 1002b und GJ 1002c bisher alle Kästchen an – und mit nur 16 Lichtjahren von unserem Sonnensystem sind sie nahe dran wo wir uns in astrologischer Hinsicht im Universum befinden.
Zwei Instrumente zum Starren ins Leere – Espresso (Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectral Observation) f Carmen (Calar Altos hochauflösende Suche nach M-Zwergen mit Exoearts mit Nahinfrarot- und Echelle-Spektrographen) – sie mussten zusammen verwendet werden, um den Stern und seine Planeten zu identifizieren.
Das liegt daran, dass das schwache Licht, das von GJ 1002 ausgestrahlt wird, Instrumente mit großer Empfindlichkeit und Präzision erfordert, um seine Signaturen zu erkennen. Das Forschungsteam nutzte 139 spektrale Beobachtungen (Deep-Space-Strahlungsmessungen), die zwischen 2017 und 2021 durchgeführt wurden, um die Planeten zu entdecken.
Bis jetzt wissen wir nicht viel über diese Himmelskörper, außer wo sie sich befinden. GJ 1002b ist seinem Stern am nächsten und braucht etwas mehr als 10 Tage, um eine Umlaufbahn zu absolvieren; GJ 1002c ist weiter draußen und hat eine Umlaufbahn von etwas mehr als 20 Tagen.
Die gute Nachricht ist, dass die relative Nähe von GJ 1002b und GJ 1002c es einfacher macht, detailliertere Beobachtungen zu machen. Im nächsten Schritt soll die Atmosphäre anhand des von ihr reflektierten Lichts oder der von ihr abgegebenen Wärme beurteilt werden.
„Das zukünftige ANDES-Spektrometer des ELT-Teleskops der ESO, an dem das IAC beteiligt ist, könnte das Vorhandensein von Sauerstoff in der Atmosphäre von GJ 1002c untersuchen“, sagt der Astrophysiker Junay Gonzalez Hernandez von IAK.
Wir haben jetzt insgesamt 5.000 Exoplaneten – Planeten außerhalb der Erde – die beobachtet wurden. Da sich Teleskope und Datenanalysealgorithmen verbessern, können wir Objekte lokalisieren, die kleiner und weiter von der Erde entfernt sind.
Dank dieser technologischen Verbesserungen sind wir dem nahe gekommen Messen Sie die chemischen Signaturen des Lebens Auf diesen fernen Planeten, auch wenn sie Lichtjahre weit entfernt sind.
Die Natur scheint darauf bedacht zu sein, zu zeigen, dass erdähnliche Planeten sehr häufig sind. sagt der Astrophysiker Alejandro Suarez Mascareño von IAK. „Mit diesen beiden kennen wir jetzt sieben in sonnennahen Planetensystemen.“
Forschung veröffentlicht in Astronomie und Astrophysik.
