Ein Spinal Tap Test zur Erkennung der Alzheimer-Krankheit in ihren frühen Stadien könnte bald vom NHS in Auftrag gegeben werden, damit rechtzeitig eine radikal neue Behandlung begonnen werden kann.

Fast eine Million Briten leiden an Demenz – wobei die Alzheimer-Krankheit die häufigste Form ist – die das Gehirn schädigt und zu Gedächtnisverlust, Verwirrtheit und Verhaltensänderungen führt.

Die Spinalpunktion, die sich derzeit in einer Pilotstudie befindet und eine lange Nadel verwendet, um Flüssigkeit aus dem Rückenmark zu entfernen, hat gezeigt, dass sie 90 Prozent der Demenzfälle korrekt identifiziert, und Experten glauben, dass sie schneller ist als herkömmliche NHS-Screening-Tools für Gedächtnistests und Gehirnscans.

Obwohl das Verfahren, das auch als Lumbalpunktion bekannt ist, schmerzhaft sein kann, sagen Experten, dass sich die Ergebnisse lohnen könnten, da es den Ärzten ermöglicht, Anti-Demenz-Medikamente in den frühen Stadien der Krankheit anzubieten, wenn sie am wirksamsten sind.

Eine Spinalpunktion, die sich derzeit in einer Pilotstudie befindet und eine lange Nadel verwendet, um Flüssigkeit aus dem Rückenmark zu entfernen, hat gezeigt, dass sie 90 Prozent der Demenzfälle korrekt identifiziert, und Experten glauben, dass sie schneller ist als herkömmliche NHS-Screening-Tools für Gedächtnistests und Gehirnscans

Eine frühzeitige Diagnose der Alzheimer-Krankheit ist auch für ein bahnbrechendes neues Medikament, Lecanemab, von entscheidender Bedeutung, von dem festgestellt wurde, dass es das Fortschreiten der Krankheit um fast ein Drittel verlangsamt und nächstes Jahr vom NHS erhältlich sein könnte.

Es wird angenommen, dass die Alzheimer-Krankheit durch die Ansammlung von Amyloid, einem toxischen Protein, im Gehirn verursacht wird. Es wurde gezeigt, dass Lecanemab, das alle zwei Wochen als Injektion verabreicht wird, an Amyloid bindet und dieses zerstört, wodurch das Fortschreiten der Krankheit verlangsamt wird. Aber derzeit heißt es, dass nur 1 von 20 Alzheimer-Patienten von dem Medikament profitieren können, da viele zu spät diagnostiziert werden, um wirksam zu sein.

Während die meisten Alzheimer-Diagnosen in Großbritannien anhand von Gedächtnistests gestellt werden, verwenden viele Länder bereits eine Spinalpunktion. Dieser sucht nach einer Ansammlung von Amyloid in der Rückenmarksflüssigkeit sowie nach einem anderen Protein, Tau, das im Verdacht steht, mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung zu stehen. Viele Patienten zögern jedoch, sich dem Test zu unterziehen, da es zu Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Schwellungen und anhaltenden Rückenschmerzen kommen kann.

„Dieser Test ist billig, effektiv und wird auf der ganzen Welt verwendet, daher ist es seltsam, ihn nicht beim NHS zu verwenden“, sagt Professor Dag Arsland, Lehrstuhl für geriatrische Psychiatrie am King’s College London. Eine frühzeitige Erkennung von Krankheiten ist immer entscheidend, aber bei diesem neuen Medikament wird es besonders wichtig sein.

Während die meisten Alzheimer-Diagnosen in Großbritannien anhand von Gedächtnistests gestellt werden, verwenden viele Länder bereits eine Spinalpunktion.

„Je früher man die Alzheimer-Krankheit erkennt, desto mehr Gehirn muss gerettet werden.“

Forscher am King’s College London führen jetzt eine Pilotstudie durch, die die Machbarkeit der Einführung des vom Medizinunternehmen Roche entwickelten Lumbalpunktionstests beim NHS analysieren wird.

„Wir möchten wissen, ob die Patienten damit zufrieden sind und die Ärzte damit zufrieden sind“, sagt Professor Arsland. „Wenn Lecanemab zugelassen wird, wird es im gesamten NHS stärker angenommen.“