Astronomen haben ein atemberaubendes Bild von 17 konzentrischen Staubringen aufgenommen, die einem kosmischen Fußabdruck im jüngsten ähneln Anmerkungen Vom James-Webb-Weltraumteleskop.
Die Formation entstand durch die Wechselwirkung zweier Riesensterne, die zusammen als Doppelstern Wolf-Rayet 140 bekannt sind und mehr als 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt sind. Die Ringe entstehen alle acht Jahre, wenn Sterne auf ihrer langen Umlaufbahn nahe aneinander vorbeiziehen. Wenn sie sich nähern, kollidieren die von den Sternen kommenden Sonnenwinde, wodurch das von den Sternen strömende Gas zu Staub komprimiert wird.
Professor Peter Tuthill vom Sydney Institute sagte: Astronomie an der University of Sydney, Co-Autor der Studie. „Acht Jahre später, als das Duo in den Orbit zurückkehrt, erscheint ein weiterer Ring, wie der vorherige, der in den Raum innerhalb der Blase des vorherigen Rings fließt, wie eine Gruppe riesiger, ineinandergreifender russischer Puppen.“
Die 17-Ring-Struktur wurde über einen Zeitraum von etwa 130 Jahren hergestellt und überspannt einen Raumbereich, der größer ist als unser Sonnensystem.
Die WR140-Binärdatei besteht aus einem massereichen Stern Wolf-Rayet und einem viel größeren blauen Riesenstern. Wolf-Wright wurde mit einer mindestens 25-fachen Masse unserer Sonne geboren und ist ein Stern, der sich dem Ende seines stellaren Lebenszyklus nähert. Der Wolf-Rayet-Stern, der viel heißer brennt als in seiner Jugend, erzeugt starke Winde, die riesige Mengen an Gas in den Weltraum treiben – es wird angenommen, dass die Mitglieder dieses Duos durch diesen Prozess mindestens die Hälfte ihrer ursprünglichen Masse verloren haben.
Wenn Kohlenstoff und schwere Elemente in den Weltraum geblasen werden, werden sie an der Grenze komprimiert, wo sich die Winde beider Sterne treffen.
Dr. Olivia Jones, Webb Fellow am UK Astronomy Technology Centre und Mitautorin der Studie, sagte: „Die Winde des anderen Sterns fegen das Gas in Bahnen, und Sie haben genug Material dicht beieinander, dass es zu Staub kondensiert.“ „Das ist nicht nur ein erstaunliches Bild, sondern dieses seltene Phänomen enthüllt auch neue Hinweise auf kosmischen Staub und wie er in den rauen Umgebungen des Weltraums überleben kann.“
Jones sagte, die jüngsten Beobachtungen könnten neue Erkenntnisse darüber liefern, wie die erste Generation von Sternen ihre Umgebung mit Staub und Gas erfüllte, wodurch spätere Generationen von Sternen im frühen Universum entstanden.
Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht.
