Ein Asteroid, der mehr als 1.200 Fuß breit sein kann – die Höhe des Empire State Building – soll später in dieser Woche sicher über die Erde fliegen, nachdem er vor ein paar Tagen entdeckt wurde.

Der Weltraumfelsen mit der Bezeichnung 2022 OE2 wird sich nach Zahlen von am Mittwoch unserem Planeten nähern NASADie Datenbank des Zentrums für erdnahe Objektstudien (CNEOS) zeigt.

Um 20:23 Uhr ET an diesem Tag wird erwartet, dass der Asteroid etwa 3,2 Millionen Meilen von der Erde entfernt in seiner Umlaufbahn um die Sonne eintrifft.

Dies ist etwa das 13-fache der durchschnittlichen Entfernung zwischen Erde und Mond, und daher besteht keine Kollisionsgefahr mit unserem Planeten.

Asteroiden sind Gesteinskörper, die wie Planeten die Sonne umkreisen, obwohl sie viel kleiner sind.

Volumenschätzung Asteroiden Es ist schwierig, weil Astronomen oft herausfinden müssen, wie massiv ein Objekt ist, basierend darauf, wie hell es am Himmel ist.

Greg Brown, Astronom am Royal Observatory Greenwich im Vereinigten Königreich: „Je größer es ist, desto mehr Licht wird es reflektieren und desto heller erscheint es.“ sagte früher NEWSWEEK. „Dies erfordert jedoch eine Annahme über das Reflexionsvermögen des Materials, aus dem es besteht, das stark variieren kann. Fügen Sie eine Reihe anderer Komplikationen hinzu, und die tatsächliche Größe des Objekts kann stark vom berechneten Wert abweichen.“

Aufgrund dieser Unsicherheiten geben Astronomen normalerweise einen Bereich für Größenschätzungen an, der im Fall von 2022 OE2 170–380 Meter (558–1247 Fuß) beträgt.

Am oberen Ende dieser Größenspanne würde der Asteroid die Länge des Empire State Building in New York City haben, das etwa 1.250 Fuß hoch ist.

Laut CNEOS-Zahlen wird der 2022 OE2 mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von fast 72.000 Meilen pro Stunde fahren. Das ist etwa 40-mal schneller als eine Gewehrkugel und etwa ein Drittel schneller als ein Blitz.

Der Weltraumfelsen ist eines von mehr als 29.000 erdnahen Objekten oder NEOs, die Wissenschaftler bisher entdeckt haben, von denen die überwiegende Mehrheit Asteroiden sind. Der Begriff bezieht sich auf jedes astronomische Objekt, das sich innerhalb von 30 Millionen Meilen an der Umlaufbahn unseres Planeten vorbeibewegt.

Der Asteroid 2022 OE2 wurde erst am 26. Juli 2022 entdeckt, wenige Tage vor seiner Annäherung. Während Astronomen Tausende von identifiziert haben Objekte in der Nähe der Erdekönnen diese Objekte sehr schwer zu erkennen sein, teilweise weil sie im Vergleich zu anderen Objekten am Himmel relativ klein und dunkel sind.

Einige NEOs werden als „potenziell gefährlich“ eingestuft, was bedeutet, dass sie Umlaufbahnen innerhalb von 4,6 Millionen Meilen von der Bahn der Erde um die Sonne haben und gleichzeitig einen Durchmesser von mehr als 140 Metern (etwa 460 Fuß) haben.

Die Größe der potenziell gefährlichen Objekte bedeutet, dass sie zumindest regional erhebliche Schäden verursachen können, wenn sie auf dem Boden aufschlagen. Laut CNEOS-Direktor Paul Chodas hat jedoch keiner der potenziell gefährlichen NEOs, die wir kennen, die Möglichkeit, innerhalb des nächsten Jahrhunderts oder so mit der Erde zu kollidieren.