Es ist ein Problem, das weltweit schätzungsweise 3,7 Milliarden Menschen betrifft, und Wissenschaftler haben jetzt eine Geschichte von – oder sollten wir „Kuss“ sagen – Lippenherpes entdeckt.

Forscher der University of Cambridge haben die alten Genome von Herpes sequenziert – dem Virus, das häufig Lippengeschwüre verursacht.

Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Virusstamm hinter Gesichtsherpes, wie wir ihn kennen, vor etwa 5.000 Jahren entstand, inmitten des Aufkommens des „sexuellen und romantischen Küssens“.

Dr. Christiana Shipp, Co-Hauptautorin der Studie, sagte: „Jede Primatenart hat irgendeine Form von Herpes, also nehmen wir an, dass es bei uns ist, seit unsere Art Afrika verlassen hat.

Vor etwa fünftausend Jahren geschah jedoch etwas, das es einem Herpesstamm ermöglichte, andere zu übertreffen, wodurch möglicherweise die Übertragungsraten erhöht wurden, was mit dem Küssen zusammenhängen könnte.

Es ist ein Problem, das weltweit schätzungsweise 3,7 Milliarden Menschen betrifft, und jetzt haben Wissenschaftler die Geschichte von Lippenherpes aufgedeckt – oder sollten wir „Kuss“ sagen?

In der Studie extrahierte das Team virale DNA aus den Zähnen von vier Personen. Ein Exemplar (im Bild) stammt von einem jungen Mann aus Holland und stammt aus dem Jahr 1672

Der heute übliche Virusstamm heißt HSV-1 und wird normalerweise durch Mund-zu-Mund-Kontakt, wie z. B. Küssen, übertragen.

Auf seiner Website erklärt der NHS, dass „Fieberbläschen durch einen Virus namens Herpes simplex verursacht werden“.

Sobald Sie mit dem Virus infiziert sind, bleibt es für den Rest Ihres Lebens in Ihrer Haut. Manchmal verursacht es eine Lippenherpes.

Die meisten Menschen sind dem Virus ausgesetzt, wenn sie jung sind, nachdem sie Hautkontakt mit jemandem hatten, der Lippenherpes hatte, beispielsweise durch Küssen.

Während die Geschichte des Herpesvirus Millionen von Jahren zurückreicht, wollten Forscher verstehen, wann der HSV-1-Stamm zum ersten Mal auftauchte.

Die Welt hat beobachtet, wie COVID-19 im Laufe von Wochen und Monaten mit rasanter Geschwindigkeit mutiert. Dr. Charlotte Holdcroft, Co-Hauptautorin der Studie, sagte, dass sich ein Virus wie Herpes in einem viel größeren Zeitrahmen entwickelt.

Herpes im Gesicht versteckt sich lebenslang in seinem Wirt und wird nur durch oralen Kontakt übertragen, sodass Mutationen langsam über Jahrhunderte und Jahrtausende auftreten.

Wir müssen gründliche Untersuchungen durchführen, um zu verstehen, wie sich solche DNA-Viren entwickelt haben.

Zuvor stammen genetische Daten für Herpes nur aus dem Jahr 1925.

In der Studie extrahierte das Team virale DNA aus den Zähnen von vier Personen.

Das älteste Exemplar ist etwa 1.500 Jahre alt und stammt von einem erwachsenen Männchen, das im russischen Uralgebirge ausgegraben wurde.

Ein anderer stammt aus dem 6. bis 7. Jahrhundert n. Chr. und stammt von einer Frau von einem frühen angelsächsischen Friedhof in der Nähe von Cambridge.

Ein Exemplar aus dem späten 14. Jahrhundert stammt von einem jungen Erwachsenen, der auf dem Gelände des Cambridge Charity Hospital begraben wurde

Die dritte stammt aus dem späten 14. Jahrhundert und stammt von einem jungen Erwachsenen, der auf dem Gelände des Cambridge Charity Hospital begraben wurde.

Schließlich stammte ein Exemplar von einem jungen Erwachsenen aus Holland aus dem Jahr 1672.

Nach der Extraktion der Virus-DNA verglichen die Forscher ihre Ergebnisse mit Herpes-Proben aus dem 20. Jahrhundert.

Auf diese Weise konnten sie die Unterschiede analysieren und die Mutationsrate abschätzen und so einen Zeitstrahl für die Entwicklung des Virus erstellen.

Die Ergebnisse zeigen, dass HSV-1 erstmals vor etwa 5.000 Jahren auftrat.

Laut Forschern befindet sich die älteste bekannte Aufzeichnung des Küssens in einem Manuskript aus der Bronzezeit aus Südchina.

Sie vermuten, dass sich dieser Brauch nach Westen verlagert haben könnte, als Menschen aus Eurasien nach Europa einwanderten.

„Der primäre Übertragungsweg von HSV-1 ist vertikal, von Eltern zu Kindern“, schrieb das Team in seiner in Science Advances veröffentlichten Studie.

Die Hinzufügung der lateralen Übertragung mit zunehmender Bevölkerungsdichte während der Bronzezeit, die wahrscheinlich mit der Einführung neuer kultureller Praktiken wie dem Aufkommen des romantischen sexuellen Küssens zusammenhängt, hat möglicherweise zu einer Verschiebung der dominierenden Linien beigetragen, die sich fortgesetzt hat bis heute bekannt zu machen.

Während HSV-1 bei den meisten Menschen normalerweise nur Lippenherpes verursacht, kann es tödlich sein, wenn es zusammen mit anderen Krankheiten wie Sepsis übertragen wird.

Beispielsweise starben 2018 in Großbritannien zwei Frauen nach einem Kaiserschnitt an einer HSV-1-Infektion.

Das Team hofft nun, HSV-1 tiefer durch die Zeit verfolgen zu können.

„Neandertaler-Herpes ist der nächste Berg, den ich besteige“, fügte Dr. Shuaib hinzu.