Ausgestorben und entdeckt
Forscher benennen die Pflanze falsch
19.04.2022 14:33 Uhr
Auch in der Wissenschaft gibt es Fehler. Das zeigt eine aktuelle Studie, die beschreibt, wie eine bereits totgesagte Pflanze wiederentdeckt wurde und daher auch ihren Namen hat. Zur Überraschung der Forscher ist dies gar nicht so selten.
Gerade beschrieben, schon „ausgestorben“ – dann wiederentdeckt: die seltsame Geschichte einer blühenden Pflanze in Südamerika Beschreiben Sie ein internationales Forschungsteam In der Zeitschrift „Phytokeys“. Demnach wurde die trotz ihrer geringen Größe, aber durch ihre orangefarbenen Blüten auffällige Pflanze von 1977 bis 1985 wiederholt in Ecuador gesammelt, aber erst im Jahr 2000 wissenschaftlich beschrieben.
Botaniker gingen damals davon aus, dass die Pflanze nur auf dem kleinen ecuadorianischen Bergrücken Centinela wächst, der westlich der Anden liegt und Heimat vieler endemischer Pflanzen ist. In den 80er und 90er Jahren des letzten Jahrhunderts wurde der dort sehr artenreiche Nebelwald fast vollständig gerodet. Übrig blieben ein paar kleine Waldinseln, die meisten von Bananenplantagen umgeben.
falsche Annahme
Angenommen, die Pflanze gehört zur GattungGasrantos„Bereits ausgestorben, Forscher gaben ihm den Namen der Art“G. ausgestorben„.“ Alle vier Exemplare stammen aus einem Wald, der komplett gerodet wurde, was zum Aussterben dieser Art führen könnte.“ Geschrieben von Lawrence Skoog von der Smithsonian Institution und Lars Kvist damals aus Kopenhagen.
Diese Einschätzung sei verfrüht, berichtete ein anderes Forschungsteam 22 Jahre später. Dementsprechend ist die junge Waldblume mit leuchtenden Blüten weder ausgestorben noch besonders selten. Das Team spürte sie nicht nur im angeblich abgeholzten Centinela auf, sondern auch in einer benachbarten Region der Anden.
„Extinctus hat seinen offensichtlichen Namen aufgrund der weit verbreiteten Entwaldung im Westen Ecuadors erhalten“, sagt Co-Autor Dawson White vom Field Museum in Chicago. „Aber wenn du sagst, dass etwas weg ist, wird niemand mehr danach suchen.“
Zweifeln und suchen vergebens
In den letzten Jahrzehnten gab es Zweifel, ob die Pflanze tatsächlich ausgestorben ist. Aber mindestens eine Expedition suchte vergeblich nach ihm. Im vergangenen Sommer verwendeten White und sein Kollege Nigel Pittman erstmals Satellitenbilder, um zu untersuchen, wo intakte Regenwälder in der Gegend liegen. Dann, im Herbst, machte sich ein zehnköpfiges Forschungsteam auf den Weg in die Centinela-Bergkette.
„Wir fanden G. Extinctus am ersten Tag, innerhalb der ersten Stunden der Suche“, sagt Pittman. Insgesamt entdeckte das Team die Pflanze in einer Höhe von 500 bis 1.000 Metern auf drei der vier verbliebenen Waldinseln und in einem an die Anden angrenzenden Gebiet. An ihre Umgebung scheint die Pflanze keine besonderen Ansprüche zu stellen: Sie ist in dichtem Gebüsch ebenso gewachsen wie an sonnigen Plätzen, an flachen Stellen und steilen Hängen – und sogar am Rande von Weiden.
Die Anlage sollte auf der Roten Liste stehen
„Es ist jetzt klar, dass Berichte über die vollständige Zerstörung des weltberühmten Centinela-Nebelwaldes verfrüht waren“, schrieb die Gruppe. Aufgrund ihrer bedrohten und fragmentierten Lebensräume wird vorgeschlagen, die Art als „vom Aussterben bedroht“ neu einzustufen.
Die Forscher waren nicht bereit, die möglicherweise letzten verbliebenen Exemplare der Pflanze auszuwählen, und identifizierten die Art anhand von Fotos und toten Pflanzenresten. Trotz der Wiederentdeckung muss die Art – „Extinct Gasteranthus“ – ihren Namen behalten: Einmal wissenschaftlich benannt, ist eine Umbenennung einer Art unüblich.
