Das Ende der Internationalen Raumstation naht endlich, die NASA kündigt den Rückzug an orbitalen Außenposten im Jahr 2030 und eine dramatische De-Orbitierung Anfang des folgenden Jahres.

Nichts hält ewig, nicht einmal die Internationale Raumstation. Die Schrift ist schon seit einiger Zeit an der Wand, aber die NASA hat es Anfang dieser Woche offiziell gemacht. ankündigen Der Betrieb der Internationalen Raumstation wird bis 2030 fortgesetzt, aber nicht mehr. Nach ihrer Pensionierung wird die Raumstation wieder in einen abgelegenen Teil des Pazifiks, bekannt als Point Nemo, eintreten und dort abstürzen. Dies alles ist Teil des Plans der NASA, die Verantwortung für die Raumstation an den Privatsektor zu übergeben und dabei viel Geld zu sparen.

„Der Privatsektor ist technisch und finanziell in der Lage, mit Hilfe der NASA kommerzielle Ziele in der erdnahen Umlaufbahn zu entwickeln und zu betreiben“, sagte Phil McAllister, Direktor für kommerzielle Raumfahrt der NASA, in der Erklärung. „Wir freuen uns darauf, unsere gewonnenen Erkenntnisse und Betriebserfahrungen mit der Privatwirtschaft zu teilen, um sie bei der Entwicklung sicherer, zuverlässiger und kostengünstiger Ziele im Weltraum zu unterstützen.“

In ausführlicher Übertragung Transfer Die NASA wurde an den Kongress geschickt und sagte, sie erwarte Einsparungen in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar im Jahr nach dem Verschwinden der Internationalen Raumstation und jährlich 1,8 Milliarden US-Dollar bis 2033. Die Raumfahrtbehörde plant, diese geschätzten Einsparungen für Projekte zur Erforschung des Weltraums auszugeben, um „mehr zu erforschen und zu erforschen“. schneller“ im Weltraum“, heißt es in dem Bericht. Aber durch die Verlängerung der Mission bis 2030 wird die NASA „ein weiteres produktives Jahrzehnt des Forschungsfortschritts fortsetzen und Ende 2020 einen reibungslosen Übergang der Fähigkeiten in der erdnahen Umlaufbahn zu einem oder mehreren Zielen in kommerziellem Besitz und Betrieb ermöglichen“.

In einer E-Mail warnte Jonathan McDowell, ein Astronom vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, davor, dass der neue Bericht keine Behauptungen enthielt, dass andere ISS-Partner wie Russland zustimmen würden, die ISS bis 2030 zu unterhalten, „so könnte es sein früher“, erklärte er. gutes Argument. Es scheint, dass sich Russland bereits zurückgezogen hat, wie durch belegt Bedrohungen ab Abreise u Verschlechterung Der Stand seiner Vermögenswerte ist ISS.

Die Internationale Raumstation befindet sich seit dem Jahr 2000 im Orbit und hat in ihrer 22-jährigen Geschichte eine Reihe von Astronauten beherbergt. Es ist die größte Orbitalbasis, die jemals gebaut wurde – eine erstaunliche Zusammenarbeit, an der 15 verschiedene Länder beteiligt sind. Ende letzten Jahres hat die Biden-Administration leise verlängert, lang, länglich Die Lebensdauer der Station reicht von 2024 bis 2030, aber wie der neue Bericht feststellt, markiert diese Missionserweiterung Letzteres.

In ihrem Plan beschreibt die NASA den Stilllegungsprozess, einschließlich einer möglichen Strategie, einige Einheiten zu trennen und sie mit anderen Raumstationen zu verbinden. Irgendwann im Jahr 2030 wird die letzte Besatzung die Internationale Raumstation verlassen müssen, was zweifellos ein emotionaler und historischer Moment sein wird.

Anfang 2031, wenn niemand an Bord ist, werden die Lotsen Triebwerke verwenden, um die Höhe der Station knapp über der Erdatmosphäre zu senken. Die Internationale Raumstation wird dann tödlich in die Atmosphäre stürzen, gefolgt von Trümmerteilen, die über das unbewohnte Gebiet im Südpazifik (SPOUA) in der Nähe von Point Nemo verstreut werden. Dieser Spot trägt den Spitznamen Friedhof für Raumfahrzeuge„, wo Raumfahrtagenturen in den letzten 50 Jahren Hunderte von Teilen des Weltraums, einschließlich der russischen Raumstation Mir, abgeschnitten haben. Es gibt keinen Point Nemo in der Nähe von besiedelten Gebieten, der nächste ist 1.670 Meilen (2.690 km) entfernt.“

Es klingt einfach, aber die erforderliche Genauigkeit erfordert einige zusätzliche Arbeit. Die Herausforderung besteht darin, dass die ISS nicht mit einem Motor ausgestattet ist, der groß genug ist, um eine direkte Reise von ihrem aktuellen Standort zu ihrer gewünschten endgültigen niedrigen Umlaufbahn in einer einzigen Zündung zu ermöglichen, erklärte McDowell. Er sagte, die Betreiber der Internationalen Raumstation müssten „ihre Umlaufbahn vor der endgültigen Verbrennung schrittweise reduzieren“. „Aber Sie können es nicht zu weit absenken, sonst verlieren die Wolken (Wind) die Kontrolle über die Situation und die Station wird aufgrund der Kräfte zusammenbrechen.“ McDowell sagte, die Station müsse weit genug abgesenkt werden, bevor die endgültige Verbrennung stattfinden könne, was den Einsatz von zwei russischen Progress-Schiffen erfordern würde, um die Umlaufbahn abzusenken, und „einem dritten, um sie zu versenken“.

Tatsächlich wird die Station, wie die NASA in ihrem Bericht erklärte, „Manöver zum Verlassen der Umlaufbahn unter Nutzung der Schubfähigkeiten der Internationalen Raumstation und ihrer besuchenden Fahrzeuge durchführen“, insbesondere des Progress- und möglicherweise des Cygnus-Raumfahrzeugs. Dann werden die ISS-Betreiber „nach der Durchführung von Manövern zur Ausrichtung der endgültigen Zielbahn am Boden und des Trümmerabdrucks“ über SPOUA „einen Wiedereintritt in die ISS durchführen, um den letzten Schub bereitzustellen, um die ISS so weit wie möglich abzusenken und einen sicheren Eintritt zu gewährleisten die Atmosphäre “, heißt es in dem Bericht.

Da das Ende der Internationalen Raumstation sehr nahe ist, wird sich die NASA an den privaten Sektor wenden, um eine kontinuierliche menschliche Präsenz im Weltraum aufrechtzuerhalten. Zu diesem Zweck hat die NASA bereits angepasst 415,6 Millionen US-Dollar im Rahmen des Commercial Lowland Destinations Program, wobei die Mittel an Blue Origin, Nanoracks und Northrop Grumman verteilt wurden. Es besteht jedoch die Sorge, dass die von diesen Unternehmen gebauten Raumstationen nicht rechtzeitig fertig sein werden Es wird eine Lücke geben Bis ISS in acht Jahren in den Ruhestand ging.

Diese Situation könnte sich verschärfen, warnte McDowell, wenn sich andere ISS-Partner nicht zu einer Verlängerung im Jahr 2030 verpflichten. Russland plant, wie China, in den kommenden Jahren eine eigene Raumstation zu bauen. Es scheint, wir stehen am Ende einer Ära. Es ist fair zu sagen, dass eine internationale Zusammenarbeit wie diese in absehbarer Zeit nicht stattfinden wird.

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