London – An seiner engsten Stelle, zwischen Calais (Frankreich) und Dover (England), ist der Ärmelkanal nur 34 Kilometer breit. Viele Flüchtlinge wagen hier die lebensgefährliche Überfahrt in kleinen Booten.

Eine Rekordzahl von mehr als 28.000 Flüchtlingen kam im vergangenen Jahr über den Ärmelkanal nach Großbritannien. Das ergab eine Analyse von Regierungsdaten der britischen Nachrichtenagentur PA. Demnach kamen nicht weniger als 28.395 Flüchtlinge per Boot über den Ärmelkanal an die britische Küste. Etwa dreimal mehr als im Jahr 2020.

Die höchste monatliche Zahl von Bootsflüchtlingen, die über den Ärmelkanal nach Großbritannien kamen, wurde im November 2021 erreicht – allein in diesem Monat kamen nach Angaben der Palästinensischen Autonomiebehörde mindestens 6.869 Flüchtlinge an. Die meisten Tage wurden am 11. November verzeichnet – an diesem Tag waren es 1185 Menschen.

Bei der Überquerung des Ärmelkanals geraten Flüchtlinge immer wieder in Seenot, von denen viele bereits während der Überquerung gestorben sind. Am 24. November ertranken mindestens 27 Flüchtlinge vor der Küste Nordfrankreichs.

Die große Zahl von Flüchtlingen, die über den Ärmelkanal reisen, belastet die Beziehungen zwischen Großbritannien und Frankreich. Beide Seiten tragen sich gegenseitig die Hauptverantwortung, gefährliche Übergänge zu verhindern.

Die Regierung des britischen Premierministers Boris Johnson hat dem Parlament einen Gesetzentwurf vorgelegt, der ein härteres Vorgehen gegen Menschenschmuggler vorsieht. Auch Asylsuchende sollen leichter abgeschoben werden können.