Die Ingenieure, die das James-Webb-Weltraumteleskop am Sonntag aktivierten, beschlossen, das Anziehen des kritischen Sonnendachs des Observatoriums zu verschieben, um mehr Zeit zu haben, um die Leistung seiner Energiesysteme und das allgemeine Verhalten zu überprüfen, nachdem mehrere große Einsätze abgeschlossen sind.
„Nichts, was wir aus Simulationen auf der Erde lernen können, ist so gut wie die Analyse des Observatoriums, wenn es in Betrieb ist“, sagte Bill Ochs, Direktor des Webprojekts, am Sonntag in einem NASA-Blog. „Jetzt ist es an der Zeit, alles über seine Kernoperationen herauszufinden. Dann werden wir die nächsten Schritte unternehmen.“
Die NASA bietet keine „Live“-Berichterstattung über Webpublikationen und hat seit dem Start des Teleskops am Weihnachtstag kein Medienbriefing abgehalten. Im neuesten Blog-Post heißt es jedoch, dass die Ingenieure die Leistung des Teleskops jetzt, da es endlich im Weltraum ist, umfassender beschreiben wollten und gleichzeitig sicherstellen wollten, dass die zum Festziehen des Sonnenblocks erforderlichen Aktuatoren „ideale“ Temperaturen aufweisen, bevor sie fortfahren.
Technische Details wurden nicht genannt, aber die zweitägige Visierliftung könnte bereits am Montag beginnen.
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wo Es Webb wurde am Weihnachtstag gestartet und hat seinen Kurs erfolgreich verfeinert, indem er zwei Präzisions-Abwehrraketen abfeuerte, sein wichtiges Solarpanel einsetzte, den Aufstieg der High-Gain-Antenne, die er verwenden wird, um wissenschaftliche Daten zurück zur Erde zu übertragen, abbricht und eine „Impuls“ ausbaut Klappe“, um dem destabilisierenden Druck des Sonnenwinds entgegenzuwirken.
Es hob auch seinen Hauptspiegel und seine wissenschaftlichen Instrumente um etwa einen Meter an, um es von der Wärme der Bordelektronik und anderer Systeme zu isolieren.
Am Freitag streckten sich zwei überlappende Arme zu beiden Seiten von zwei Plattformen aus und zogen eine tennisplatzgroße Netzüberdachung ein und legten sie frei, um eine der komplexesten Aktionen bei der ersten Aktivierung des Observatoriums zu beginnen.
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Der Baldachin besteht aus fünf haardünnen Kaptonschichten und ist wesentlich für Webbs Ziel, das schwache Licht der ersten Sterne und Galaxien einzufangen, die nach der Geburt des Universums vor fast 14 Milliarden Jahren durch den Urknall aufleuchten.
Um diese uralte Strahlung, die jetzt durch die Expansion des Weltraums selbst ins Infrarote ausgedehnt wurde, aufzuzeichnen, muss Webb auf 50 Grad vom absoluten Nullpunkt oder etwa 400 Grad unter Null Grad Fahrenheit gekühlt werden. Der dazu benötigte Licht- und Hitzeschild, für den Start wie ein Fallschirm hochgeklappt, wird gerade herausgezogen.
Die beiden Plattformen, die das Sonnendach halten, wurden am Dienstag aufgestellt und verriegelt, eine auf beiden Seiten des 21,3 Fuß hohen Hauptspiegels der Webb. Am Donnerstag ordnete es an, dass die Schutzhüllen von jeder Palette rollen und die noch gefalteten Überdachungsmembranen in den Weltraum entblößten.
Der eigentliche Einsatz begann am Freitag, als sich zwei im rechten Winkel zu den Plattformen versetzte Arme nacheinander zu strecken begannen, die Seiten des Schildes langsam zogen und dabei die Membranen freilegten.
Diese Arbeiten begannen später als erwartet, um den Ingenieuren Zeit zu geben, zu bestätigen, dass die 107 Membranhaltevorrichtungen, die zum Halten der gefalteten Schichten während des Starts verwendet wurden, wie erforderlich funktionierten.
Sie taten es, und da beide Ausleger ausgefahren sind, um dem Sonnendach seine ikonische drachenähnliche Form zu verleihen, müssen die fünf Schichten jetzt mit motorbetriebenen Kabeln, die durch Dutzende von Umlenkrollen laufen, straff gezogen werden. Das Anziehen ist erforderlich, um einen Spalt zwischen den einzelnen Schichten zu schaffen, der Platz für überschüssige Wärme bietet, um nach außen zu den Seiten zu gelangen.
Da die Arbeiten zur Auslegerverlängerung länger dauerten als erwartet, haben die Task-Manager am Samstag die Spannung unterbrochen, um dem Team Gelegenheit zu geben, gemeinsam durchzuatmen. Am Sonntag wurde eine weitere Verzögerung beantragt, auch um sicherzustellen, dass die Motoren, die zum Absaugen der gesamten Beschattung erforderlich sind, die erforderlichen Temperaturen aufweisen.
„Wir sind seit 20 Jahren mit Webb vor Ort und haben Design, Entwicklung und Tests durchgeführt“, sagte Mike Menzel, leitender Systemingenieur von Webb. „Wir haben eine Woche damit verbracht, zu sehen, wie sich das Observatorium im Weltraum tatsächlich verhält. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Sie bestimmte Eigenschaften Ihres Raumschiffs im Flug lernen. Das machen wir jetzt.“
„Bisher verliefen unsere großen Einsätze so reibungslos, wie wir es uns erhofft hatten. Aber wir wollen uns Zeit nehmen und alles über das Observatorium verstehen, bevor wir weitermachen.“
