Der Raum um die Milchstraße ist nicht leer. Es ist voll von Zwerggalaxien – klein, schwach und massearm, mit jeweils nur etwa 1.000 Sternen.

Dies ist nicht seltsam. Wir wissen aus unseren Beobachtungen anderer großer Galaxien, dass sich Zwerggalaxien oft in der Nähe anhäufen und im Gravitationsfeld eines größeren Objekts gefangen werden können.

Bisherige Astronomen auswählen Ungefähr 60 kleinere Galaxien Innerhalb von 1,4 Millionen Lichtjahren von der Milchstraße versteckt sich jedoch wahrscheinlich noch viel mehr im Dunkeln. Die meisten sehen aus, als würden sie rumhängen, wie Fruchtfliegen um eine Banane.

Laut einer neuen Analyse von Daten des Gaia-Satelliten sind die meisten dieser Galaxien tatsächlich relativ neu in der Region – zu neu, um die Milchstraße zu umkreisen, zumindest noch nicht, glauben die Forscher.

„Wir schlussfolgern, dass die meisten Zwerge aufgrund ihrer beispiellosen hohen Energien und ihres Drehimpulses keine langlebigen Satelliten sein können, und wenn sie mit der Milchstraße in Verbindung gebracht werden können, befinden sie sich im ersten Transit vor weniger als zwei Milliarden Jahren.“ Forscher schreiben in eine neue Datei. Papier Es wurde vom Astrophysiker Francois Hammer vom Pariser Observatorium in Frankreich geleitet.

Zwerggalaxien im Weltraum um die Milchstraße. (ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0)

Die Gaia-Mission ist ein fortlaufendes Projekt, um die Milchstraße mit der bisher größten Genauigkeit zu kartieren, einschließlich der 3D-Positionen, Bewegungen und Geschwindigkeiten der Sterne und Objekte in ihnen (und einen kleinen Ausweg).

Anhand von Messungen dieser Eigenschaften nutzten Hammer und Kollegen Daten aus der frühen dritten Ausgabe der Daten von Gaia, um die Bewegungen von 40 Zwerggalaxien außerhalb der Milchstraße zu berechnen. Dann verwendeten sie Parameter wie die 3D-Geschwindigkeit jeder Galaxie, um ihre Umlaufenergie zu berechnen und Drehimpuls.

Die Ergebnisse waren wirklich interessant – denn sie zeigten, dass sich die meisten Zwerggalaxien, die Satelliten der Milchstraße sein sollen, viel schneller bewegen als Objekte, von denen bekannt ist, dass sie die Milchstraße umkreisen, wie die Sterne von Gaia-Enceladus und die Schütze-Zwergkugelgalaxie.

Die Milchstraße hat in ihrer langen Geschichte immer wieder andere Galaxien zerlegt. Gaia-Enceladus, auch bekannt als Gaia-Wurst, wurde vor etwa 9 Milliarden Jahren klassifiziert. Seine Spuren bleiben in einer Gruppe von Sternen, die um relativ niedrige Energien kreisen.

Die kugelförmige Zwerggalaxie wird derzeit durch Gezeitenkräfte (Schwerkraft) gestört und verschmilzt mit der Milchstraße, ein Prozess, der vor etwa 4 bis 5 Milliarden Jahren begann. Diese Sterne schwingen etwas schneller als die Sterne von Gaia-Enceladus.

Zwerggalaxien bewegen sich immer noch aggressiver. Das Team kam zu dem Schluss, dass dies bedeutet, dass diese Zwerggalaxien nicht lange genug in der Nähe der Milchstraße sein können, um das Gravitationsfeld der massereichen Galaxie zu verlangsamen.

Die Forscher sagen, dass diese Entdeckung unser Verständnis der Wechselwirkungen zwischen regulären und Zwerggalaxien sowie der Eigenschaften von Zwerggalaxien verändern könnte.

Es ist möglich, dass einige Zwerggalaxien in der Umlaufbahn der Milchstraße eingefangen wurden (obwohl es unmöglich ist zu sagen, welche), aber die Frage bleibt offen.

„Die Milchstraße ist eine große Galaxie, daher ist ihre Gezeitenkraft einfach gigantisch und es ist sehr einfach, eine Zwerggalaxie nach vielleicht ein oder zwei Durchgängen zu zerstören.“ Hummer erklärt.

Wenn eine Zwerggalaxie viel länger überleben kann – wie für Zwerggalaxien der Milchstraße gedacht – dann muss etwas sie miteinander verbinden, wie zum Beispiel höhere Konzentrationen von Dunkle MaterieDer unsichtbare Kleber, der das Universum zusammenhält.

Die Möglichkeit, dass Zwerggalaxien eine erstaunliche Menge an Dunkler Materie enthalten, wurde zuvor stark angedeutet Ihr Stern bewegt sichdas kann man nicht erklären Allein durch die Anwesenheit von Naturstoffen.

Die neuen Erkenntnisse legen nahe, dass dunkle Materie nicht unbedingt in unsere Modelle dieser Galaxien einbezogen werden muss; Zukünftige Forschung könnte die Möglichkeit untersuchen, ob sie derzeit Gezeitenturbulenzen mit einem breiteren Satz von Parametern ausgesetzt sind, mit denen gespielt werden kann.

Es ist auch erwähnenswert, dass sich die Ergebnisse der Forscher nicht von A . unterscheiden Papier 2006 das fand das Kleine und große Magellansche Wolken Sie waren viel höher als gedacht, basierend auf Hubble-Daten, was darauf hindeutet, dass es sich nicht um Satelliten der Milchstraße handelt. Es scheint, dass dieses Konzept Da es aufgegeben wurde Zumindest von einigen Forschern.

Es gibt jedoch vieles, was wir über die Objekte in und um die Milchstraße nicht wissen, und es besteht absolut kein Zweifel, dass Gaia unser Verständnis unserer kleinen Ecke des Universums verändert.

„Dank Gaia ist es zum großen Teil klar, dass die Geschichte der Milchstraße viel mehr ist, als Astronomen bisher verstanden haben.“ Astrophysiker Timo Prosti sagt: Europäische Weltraumorganisation.

„Durch die Untersuchung dieser verlockenden Hinweise hoffen wir, weitere faszinierende Kapitel in der Vergangenheit unserer Galaxie zu extrahieren.“

Die Suche wurde veröffentlicht in Astrophysikalisches Journal.