Hurrikanalarm an der US-Golfküste.

Genau 16 Jahre nach der tödlichen „Katrina“ (1.800 Tote, 125 Milliarden Dollar Schaden) wird die Bevölkerung von New Orleans (Louisiana) erneut von den verheerenden Verwüstungen eines brutalen Hurrikans erschüttert.

Hurrikan Ida hat sich in der Nacht zum Sonntag deutlich verschärft, nachdem er Kuba im Golf von Mexiko durchquert hatte. Die Wassertemperaturen sind hier mit rund 30°C außergewöhnlich hoch – der perfekte Treibstoff für einen brutalen Sturm.

Meteorologen erwarten am Sonntag einen Einschlag an der Küste von Louisiana mit Windgeschwindigkeiten von 225 Stundenkilometern. Ida wäre ein Hurrikan der Kategorie 4, der zweithöchste auf der Skala.

Politiker, Experten und Behörden warnten vor einer historischen Naturkatastrophe:

▶ ︎ Starke Winde können Häuser einstürzen lassen, Strommasten verheddern und Bäume gefällt werden.

▶ ︎ Am gefährlichsten: Sturm! Es ist die Wassermasse, die der Hurrikan vor sich her schiebt, die wie ein Tsunami Teile der Küste verwischt. Er warnt davor, dass die Flutwelle eine Höhe von bis zu 4,2 Metern erreichen kann.

▶ ︎ Außerdem gibt es Starkregen mit einer Vorhersage von 381 mm Niederschlag. Hochwasserkatastrophe droht. Es gibt auch Warnungen vor verheerenden Hurrikanen.

Der National Weather Service warnte in abschreckendem Ton aus Ida: Der Sturm könnte „lebensverändernd“ werden und „katastrophale Schäden“ verursachen.

Am Samstag gab es bereits Szenen einer Massenflucht aus dem Raum New Orleans: Der Verkehr auf der I-10 kam praktisch zum Erliegen. Am Louis Armstrong International Airport waren die Menschen, die mit Linienflügen abreisten, überfüllt. Der Flughafen soll spätestens am Sonntag geschlossen werden.

Doch die Zeit sei zu kurz, um die 390.000-Einwohner-Stadt komplett zu evakuieren, musste Bürgermeister Latoya Cantrell, 49, zugeben. Nur in wenigen Küsten- und Tieflandgebieten gab es obligatorische Evakuierungsbefehle.

An Tankstellen bildeten sich lange Schlangen, wenn die Fahrer aus Angst vor Spritmangel wieder tanken wollten. Im weltberühmten „Französischen Viertel“ wurden Schaufenster und Bars mit Sperrholzplatten verbaut und Regale in Supermärkten gereinigt.

„Jetzt ist es an der Zeit, die Vorbereitungen abzuschließen. Wenn es morgen dunkel wird, müssen Sie dort sein, wo Sie den Sturm überstehen wollen“, sagte der Gouverneur von Louisiana, John Edwards (54) am Freitag.

Der Demokrat plädierte weiter dafür, dass Ida „einer der stärksten Hurrikane in Louisiana seit mindestens 1850“ werden könnte. Für den Staat wurde der Ausnahmezustand ausgerufen und die Nationalgarde mobilisiert. Die Katastrophenschutzbehörde FEMA hat mit Notreserven, Generatoren und Personal Maßnahmen ergriffen.

Präsident Joe Biden, 78, forderte die Bewohner auf, „aufzupassen und sich vorzubereiten“..

Ida hat während des Aufflammens im Golf von Mexiko bereits für einen deutlichen Rückgang der Ölförderung gesorgt: Durch die Schließung und Evakuierung von Öl- und Gasförderanlagen wurde die Kapazität am Freitag um 1,6 Millionen Barrel reduziert – noch mehr als noch die Zeit des Hurrikans Katrina.

Erinnerungen an den Todessturm „Katrina“

Am 29. August 2005 traf Hurrikan Katrina den Osten von New Orleans vor der Küste, nachdem der Sturm Windgeschwindigkeiten von 280 km/h erreichte. Zunächst schien es, als sei die Stadt einem blauen Auge entgangen. Doch dann brachen die Dämme: Menschen ertranken hilflos auf Dachböden, Tote wurden durch die überfluteten Viertel der Stadt geschwemmt.

Die Koordination von Hilfs- und Rettungsmaßnahmen brach zusammen, Überlebende mussten in Zufluchtsorten wie dem Superdome oder dem Convention Center tagelang ohne Wasser und Nahrung katastrophale Bedingungen ertragen. Auf dem Podium stand der damalige Präsident George W. Bush (75), dessen Ruf durch das eklatante Versagen seiner Regierung nachhaltig geschädigt wurde.

Nach Katrina wurden 14 Milliarden Dollar (11,8 Milliarden Euro) investiert, um das komplexe System aus Dämmen, Pumpen und Schleusen zu stärken. Jetzt schaudert es: Halten die Dämme?